Європейська історія знає безліч лицарських орденів, заснованих в різні епохи. Деякі з цих відомих орденів надалі стали могутніми організаціями, які володіли незліченними скарбами і впливали на хід історії.
10. Орден Святого Лазаря
Це співтовариство було засновано в Палестині в 11 столітті. Воно базувалося на ідеї допомоги хрестоносцям, хворим на проказу, на яких тоді поширювалася юрисдикція Грецької патріархії. До організації могли вступити лицарі, що долаються цією страшною недугою.
Протягом більше двохсот років з моменту свого заснування, співтовариство не було визнано особисто Папою Римським, при цьому воно мало певні привілеї і його члени могли збирати пожертви.
9. Орден Христа
Орден був створений в XIV столітті португальським монархом Дініш. Його головною метою була боротьба з мусульманами. Цьому військово-релігійної спільноти в результаті було передано все майно португальських тамплієрів.
Лицарі, які вступили до цієї спільноти, брали найактивнішу участь в тривалих морських експедиціях.
Орден Христа був розпущений в 1910 р, проте через майже сім років був відновлений в якості виключно цивільного.
8. Орден Алькантара
Спочатку ця організація представляла собою військово-релігійну спільноту лицарів. Перші згадки про орден зустрічаються в паперах короля Леона. У цих історичних документах також зустрічаються свідоцтва того, що монарх передавав у володіння братству великі земельні наділи.
7. Орден Дракона
Основним завданням членів цього угорського ордена був захист королівського дому від внутрішніх і зовнішніх загроз. Крім того, орден займався виявленням і виловом єретиків і язичників.
В якості офіційної символіки, лицарі ордена використовували медальйони і підвіски, на яких був зображений дракон. Церемонія прийняття до лав ордена нових його членів супроводжувалася пишним ритуалом.
6. Орден Калатрави
Цей орден був створений в XII столітті в Іспанії. Орден офіційно перестав існувати в 1838 році. Історія створення цієї спільноти лицарів докладно описана Родріго толедського, який був знайомий з творцями ордена.
Орден Калатрави в процесі затвердження свого впливу на якийсь час став одним з наймогутніших військово-релігійних організацій Іспанії, яка до того ж мала власне регулярне військо, що складається з воїнів-ченців.
5. Орден Святого Гроба Господнього
Історики вважають цей орден найдавнішим. Історія його виникнення починається з часів хрестових походів. Засновником лицарського співтовариства став герцог Готфрід Бульйонський. Основна функція лицарського ордена - захист відвойованого у мусульман Гробу Господнього.
4. Орден мечоносців
Усередині цієї спільноти існувала певна градація її членів - всі вони поділялися на лицарів, священиків і службовців.
Лицарями зазвичай ставали дрібні феодали. Службовцями зазвичай ставали вільні селяни або міщани. У голосі ордена стояв магістр, а найважливіші рішення приймав капітул.
Варто відзначити, що орден мечоносців на момент свого створення і в перші роки існування не мав значного могутності і число лицарів, які входять до його складу було зовсім не велика. Крім того, перший час в організацію не надходили особи знатного роду.
Не раніше 1205 року члени ордена взяли участь у військовому поході проти язичників. Також їх основним завданням був захист зведених в Лівонії церков і насильницьке окатоличення противників християнства.
3. Тевтонський орден
Цей орден був створений німецькими хрестоносцями наприкінці XII століття. Його основним завданням було поширення впливу Папи Римського на території Прибалтики і на західних землях Русі. На захоплених орденом територіях лицарями здійснювалася політика насильницького нав'язування населенню католицької віри.
У першій половині XIV століття Тевтонський орден зумів досягти небувалого дотепер могутності. Однак разом з ростом добробуту членів цієї військово-релігійної організації, з'являлося порушення дисципліни. Лицарі, які загрузли в розкоші, вже не могли похвалитися ні доблестю, ні гучними здобутками.
В кінці XIV століття відбулося значне зміцнення військових і політичних підсилень Польщі. В результаті чого, в 1410 році польський король Владислав II розбив військо Тевтонського ордена в Грюнвальдській битві.
Цей орден був відновлений в Австрії в першій половині XIV століття. Тоді він уособлював собою католицьке дворянське співтовариство.
2. Орден Святого Іоанна
Основне призначення даного лицарського спільноти була турбота про бідних, хворих або понівечених пілігримів. На членів ордена була покладена місія про турботу і збереженні Святої землі під юрисдикцією Папи Римського.
Орден Госпітальєрів і орден Тамплієрів, стали наймогутнішими християнськими спільнотами лицарів, чий вплив поширювався по всій території даного регіону.
У численних битвах з мусульманами члени ордена одягалися в чорні туніки з білими хрестами - це був характерний символ Госпітальєрів.
У XII столітті всередині ордена відбулося дроблення на братів-воїнів, що відповідали за виконання військових завдань, і братів-лікарів, які займалися гуманітарною місією.
Тоді він, як і раніше залишався в першу чергу релігійною організацією, тому його члени мали безліч привілеїв, дарованих їм самим Папою Римським. Наприклад, лицарі ордена підпорядковувалися безпосередньо Ватикану, могли не віддавати десятину і мали можливість володіти власними релігійними будівлями.
1. Орден Тамплієрів
Це співтовариство було засноване 1119 році нечисленної групою лицарів, яку очолював Гуго де Пейн. Це сталося відразу після завершення Першого Хрестового походу, для захисту Єрусалиму, з усіх боків оточеного вороже налаштованими сусідами.
Крім того, величезна кількість християнських паломників, які посунули в Єрусалим після захоплення міста християнами, потребувало надійної охорони.
Варто зауважити, що існує різниця між фактичною підставою Ордена Тамплієрів і його визнанням від Папи Римського, коли він став вважатися окремим чернечим братством.