Історики сходяться на думці, що зайці стали третіми після собаки і корови тваринами, яких приручив людина. Зараз в природі налічується 48 видів зайців. Розселилися вони повсюдно, крім Австралії та Антарктиди. Розглянемо окремі види, щоб дізнатися, який найбільший заєць в світі.
Найбільші види зайців:
Гігантський меноркскій заєць / Nuralagus rex
Почнемо з викопного виду, який мешкав на острові Менорка приблизно 12 мільйонів років тому. Це найбільший заєць, колись бігав по планеті.
Окремі особини могли досягати 23 кг, хоча останки свідчать, що в середньому ці гіганти досягали ваги в 12 кг. На острові не знайдені останки хижих тварин, а тому гігантський заєць втратив швидкісні навички, що призвело до зростання маси і збільшення розмірів.
Цей велетень, швидше за все, був неповороткий і повільно пересувався. Обмежений ареал проживання привів до вимирання історичного вигляду.
До речі, на нашому сайті thebiggest.ru ви зможете знайти фотографії тварин, що знаходяться на межі вимирання.
1
Заєць-русак / Lepus europaeus
Корінний мешканець євразійських і африканських степів заєць-русак найбільший заєць в світі. У довжину виростають до 70-72 см, а важать від 4 до 6 кг.
В історії були випадки, коли окремі представники виду досягали ваги 7-8 кг. Найбільші особини проживають на півночі ареалу, так як для виживання потрібна велика кількість підшкірного жиру. В осінньо-зимовий період змінює шубку.
У них велика голова і довгі вуха. У Росії це найпоширеніший вид. На відкритому просторі розвиває швидкість до 60 км / год. Відмінно плутає сліди і добре плаває. Русаки тихі звірята, практично не видають звуків.
2
Аляскинский заєць / Lepus othus
Автор фото: JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/) / CC BY-SA
Разом з арктичним біляком аляскинський житель оспорює право вважатися найбільшим зайцем Північної Америки. Дорослі особини виростають до 70 см.
У нього довгі задні лапки, до 20 см за допомогою яких він легко пересувається в глибокому снігу. Місце проживання вибрав західну частину півострова, обживаючи кам'янисті схили і відкриті простори тундри. Влітку заєць одягнений в сіро-буру шубку, а ось взимку стає білим. Чорними залишаються лише кінчики вух.
Спокійно відчувають себе на висоті до 600 м над рівнем моря. Ведуть самотній спосіб життя, створюючи пари лише в період розмноження.
3
Арктичний біляк / Lepus arcticus
Автор фото: Michael Haferkamp / CC BY-SA 2.0 DE
Пристосований жити в суворих полярних умовах і гористій місцевості заєць зовсім недавно було виділено в окремий вид. Один з найбільших в сімействі Зайцева.
Виростають від 60 до 70 см в довжину, а важать в середньому близько 5 кг. Потужні довгі задні лапи дозволяють їм швидко бігати, а також стрибати по глибокому снігу. У них маленький пухнастий хвостик і довгі вушка.
Арктичний біляк заселив тундрові зони Гренландії, північ Канади і острів Ньюфаундленд. Великий красивий заєць чудово пристосувався до суворого арктичного клімату. Живуть вони на одному місці, але можуть здійснювати сезонні міграції в пошуках їжі.
4
Заєць-біляк / Lepus timidus
Зустріти велика тварина можна в північних районах Євразії від Скандинавії до Північно-Східних районів Китаю. Виростають до 65 см в довжину. На початку ХХ століття мисливці фіксували особин, які в довжину були 74 см.
Важать в середньому самки і самці цього виду 3-4,5 кг. Найбільші біляки зустрічаються в Західному Сибіру. Тут вони набирають вагу до 5,5 кг. Линяють зайці два рази в рік, змінюючи річний сіро-бурий окрас на зимовий біле забарвлення шерсті.
Біляк легко пристосувався до життя поруч з людиною. До того ж він тягнеться до сільськогосподарських угідь, що забезпечують тваринам їжу. Активний біляк в сутінковий і нічний час.
5
Ракітніковий заєць / Lepus castroviejoi
Місцем проживання цей вид обрав північно-західні регіони Іспанії, і більше ніде не зустрічається. На Піренейському півострові заєць знайшов все необхідне для життя.
Виростають від 45 до 65 см в довжину, а важать 3-4 кг. Живуть високо в горах, а харчуються рослинною їжею. Зоологи поки не вивчили всі повадки і спосіб життя дивного представника великого сімейства Зайцева.
Вид знаходиться під загрозою зникнення, а тому занесений до Червоної книги і охороняється законами Іспанії. Головними загрозами на скорочення чисельності є охота, хижаки, а також зміна природного місця існування.
6
Белохвостий заєць / Lepus townsendii
Наш список продовжує мешканець Північної Америки, який отримав свою наукову назву на честь прославленого американського зоолога і натураліста Джона Керка Таунсенда.
Ареал обмежений прикордонними районами США і Канади. Виростають дорослі особини до 65 см, а набирають вагу від 2,7 до 3,5 кг. Спостерігається статевий диморфізм, так як самки набагато більші і масивніші самців. Веде нічний спосіб життя, контролюючи певну територію.
Харчується травою, корою дерев, а взимку поїдає пагони чагарників. Масивні задні кінцівки дозволяють не потопати в снігових заметах.
7
Чорнохвостий заєць / Lepus californicus
У західних регіонах Сполучених Штатів і в Мексиці можна зустріти спритне тварина з маленьким чорним хвостиком. Ця особливість зовнішнього вигляду і дала найменування.
Територією розселення їх ще називають каліфорнійський заєць. Виростають в довжину від 48 до 63 см, а важать в середньому 2-3 кг. Відрізнити від родичів його можна по широких вухам. Вони такої ж довжини, як у побратимів, але набагато ширше.
Освоїв сухі прерії, а частина популяції мешкає на висоті 3 700 м над рівнем моря. Харчуються рослинами, гілками, корою дерев. А ось воду практично не п'ють, отримуючи вологу з рослин.
8
Корсиканська заєць / Lepus corsicanus
За назвою можна зрозуміти, що ареал розселення цього виду Центральна частина Італії, Сицилія, і, звичайно, острів Корсика. Виростають до 62 см в довжину.
На спинці шерсть сіро-бура, а черевце має характерний кремовий відтінок. Заселив чагарникові території, величезні пасовища, луки і дюни. Розвиває швидкість до 55 км / год. Високо піднімає голову над травами, щоб заздалегідь побачити хижака.
Харчується зеленими паростками, насінням. При збільшенні популяції може наносити значимий шкоди сільськогосподарським угіддям. Спочатку жив на Сицилії, а потім штучно був завезений людиною на Корсику і материкову частину Італії.
9
Антілоповий заєць / Lepus alleni
При вигляді цього жителя західних регіонів Мексики можна подумати, що це великий тушканчик. Довгі передні і задні лапки, великі вуха.
Дорослі самки і самці виростають до 60 см в довжину, а вуха досягають 20,5 см. Вуха їм не тільки для слуху, але і для регулювання температури. Мешкаючи в регіоні з жарким кліматом, вважають за краще вибиратися з притулку після заходу сонця, коли земна поверхня стає прохолодніше.
Довгі передні і задні кінцівки дозволяють їм швидко бігати, ховаючись від природних ворогів в дикій природі. Цей вид легко пристосувався до життя біля людини, і на його популяцію не впливають антропогенні зміни в його природному середовищі існування.
10
Чагарниковий заєць / Lepus saxatilis
Південніше пустелі Сахари в центральній частині Африканського континенту мешкає великий вид Зайцева, що виростають до 60 см в довжину. Своїм зовнішнім виглядом схожий на капского побратима, але значно більшими.
Вгорі шерсть сіро-бура з чорними цятками, а ось на черевці шерстяний покрив світлий. Відмінною рисою виступає біла плямочка на лобі тварини. Селяться в лісі і на відкритих просторах, порослих чагарниками.
Можуть заселяти території поруч з сільськогосподарськими полями. Живуть поодинці, але в місцях з великою кількістю їжі можна зустріти величезні зграї чагарникового виду зайця.
11
Капській заєць / Lepus capensis
Рейтинг великих сучасних представників сімейства Зайцевих відкриває мешканець Африки, Аравійського півострова і Близького Сходу. В Австралії вид був завезений штучно.
Бурий забарвлення шерсті дозволяє зайцю ховатися на відкритих просторах. На довгих вушках чорні цятки на самому кінчику. Досить великий вид, дорослі особини якого досягають довжини тіла в 55 см. Важать від 1,6 до 2,7 кг.
У них багато природних ворогів, а тому зайці цього виду вважають за краще вести нічний спосіб життя. Полює на них і людина, через смачного м'яса і цінної шкурки.
На закінчення
Зоологи, вивчаючи звички і спосіб життя зайців, з'ясували, що це досить кмітливі тварини. В ході еволюції вони навчилися ховатися від небезпек, плутати сліди. Тільки в період розмноження самці втрачають обережність. Спілкуються між собою зайці за допомогою своєрідної барабанного дробу. До того ж кожен знає, де буде краще чути звук.
Редакція thebiggest.ru просить вас написати в коментарях які ще великі види зайців ми могли випустити з фокусу нашої уваги.
Автор статті: Валерій Скиба