Вовки, великі хижаки з родини собачих, сильні і швидкі, з давніх-давен розбурхували фантазію людини. Вони представлялися супутниками богів, вмістилищем духів, тотемним тваринами.
Деякі їх бояться, інші ж щиро вважають мало не ідеальним творінням природи. З дитинства нам прищеплюють страх перед небезпечними хижаками, вони ж часто стають головними негативними персонажами в казках і легендах.
Але що знає обиватель про вовків? Дуже часто не так багато. Що це одні з найбільших хижаків лісів і степів, санітари лісу, що винищують слабких особин і регулюють популяцію. Що вони полюють зграями і виють на Місяць.
Тим часом вовки - незвичайні тварини, вивчення яких люди присвячують роки. Ми зібрали десять цікавих фактів про вовків, які дозволять дізнатися про них трохи більше.
10. Ірландія 17-му столітті носила назву «Вовча земля»
У 17 столітті Ірландія була відома як «Вовча земля». Тоді на території цієї країни мешкала величезна кількість вовчих зграй.
Люті хижаки були основною загрозою тваринництву і завдавали великої шкоди пастухам, тому професія мисливця на вовків швидко стала популярною і досить затребуваною. Крім того, полювання на цих тварин була одним з найулюбленіших розваг знаті, для неї тримали на псарнях спеціально тренованих вовкодавів.
9. Вага і розміри різних видів істотно відрізняються один від один
Вовк вовку ворожнечу. Ці тварини живуть практично у всіх кліматичних поясах від крайньої півночі до тропічних лісів, і кожен вид характеризується своїми параметрами.
Наприклад, звичний сірий вовк виростає в довжину від метра до півтора, а його зростання в холці становить 80-85 см. Вага хижака в Європі становить в середньому 39 кг, тоді як його побратим з Північної Америки важить 36 кг. Чим південніше, тим менше їх вага, що логічно.
Особи, що мешкають в Індії, мають масу в 25 кг. Рекордно великі особини досягають ваги в 100 кг і мешкають в північних широтах. У них густа шерсть, потужний підшерсток і надійна прошарок жиру для захисту від суворих умов.
8. Хвіст тваринного виражає його почуття
Поряд з виразом морди хвіст допомагає зрозуміти состайнікам настрій особини і її положення в зграї. Так, наприклад, ватажок тримає хвіст піднятим або паралельно спині, тоді як перелякана тварина опускає його між задніх лап, притискаючи до живота.
Зрозуміти, що вовк в хорошому настрої можна по опущеному розслабленому хвоста, а якщо він задоволений, буде помахувати їм з боку в бік, але не так активно, як собаки. Розсерджені тварина рухається повільно і навмисно, кожен його крок наповнений загрозою, в тому числі і рух хвостом.
7. У деяких країнах світу вони повністю винищені
Основні неприємності вовки доставляли населенню Європи, її фермерам, більшою мірою - Великобританії. Ми вже розповідали про те, як популярна була полювання на вовків Ірландії, і останнього хижака там убили ще в кінці 17 століття.
Офіційно датою винищення вовків в Шотландії вважається 1680 рік, але існують легенди, що окремі особини зустрічалися аж до 19 століття. За великим рахунком, на більше частини території Європи ці тварини повністю знищені. Окремим диким зграй вдається вижити у віддалених лісових і гірських районах Росії, Румунії, Греції.
Їх популяція в Італії становить 250 голів, і знаходяться вони під захистом. У Швеції залишилося всього близько дюжини особин, і вони знаходяться під суворою захистом держави. Правда, якщо безтурботний хижак забреде на територію Норвегії, там він цілком може зустрітися з рушницею місцевого фермера. В Європі гостро стоїть питання збереження популяції вовків, але зробити це не так просто.
6. У Північній Америці зустрічаються тварини-гібриди (помісь з собаками)
Про те, що собаки цілком успішно схрещуються з вовками, вчені знали давно. Були здійснені археологічні відкриття, що підтверджують ці теорії. І сьогодні вільне схрещування можливо в разі, якщо дикі вовки з якоїсь причини не порахували бродячих собак конкурентами.
Такі гібриди, які отримали назву волкособи, відрізняються набагато кращими здібностями, ніж собаки, у них гостріше нюх і слух, вони набагато сильніше. А також в рази агресивніше. Гібриди мають силу вовка, але геть позбавлені його обережності і можуть напасти на людину. Не раз робилися спроби штучного схрещування собаки і вовка, але отримані цуценята виявлялися занадто злими і не піддавалися дресируванню.
Найвдалішим можна назвати експеримент Пермського інституту внутрішніх військ, його гібриди при всіх своїх позитивних якостях можна було дресирувати і використовувати для служби.
5. Чи можуть нападати на людей в результаті сказу
Незважаючи на те, що більшість людей цілком розумно бояться вовків, самі тварини, як і всі інші, бояться людини і вважають за краще обходити стороною. Винятком може слугувати особливо голодний рік, коли вовк вирішить ризикнути і напасти на невчасно нагодився людей.
Якщо ж тварина виходить до людини, не демонструє побоювань, то причина найчастіше одна - сказ. Таке тварина може атакувати навіть без очевидної причини, і навряд чи все закінчиться одним укусом.
4. Вовча зграя живе за своїми законами
У вовчій зграї діє сувора ієрархія. На чолі її - ватажок. Це не завжди найсильніша особина, але обов'язково найрозумніша і психічно стійка. Самка ватажка теж користується великим авторитетом. Бета - наступний вовк за ватажком. Є в зграї і воїни, самці і самки без цуценят. Старі і хворі особини знаходяться в самому низу.
Ця ієрархія визначає, в якому порядку члени зграї отримують доступ до їжі, чи матимуть цуценят, чи зобов'язані підкорятися. Бійки та з'ясування стосунків - рідкісний випадок, як правило, найсильніші швидко все пояснюють сміливцям.
Разом з тим зграя існує з альтруїстичних законам, і кожен її член робить все для благополуччя колективу в цілому.
3. Мозок вовка на 30% більше, ніж у собаки
Мозок вовка більше мозку собаки на 15-30%. Але сам по собі розмір і вага мозку нічого не означає: кашалот, у кого він може досягати ваги в 8 кг, вважається далеко не самим розумним тваринам.
Але вчені довели, що в середньому вовк володіє більш видатним інтелектом. Наприклад, він здатний відкрити двері вольєра в розпліднику, підглянувши за людиною.
Вчені проводили експеримент, в якому цуценятам собаки і вовка показували, як відкрити коробку з смакотою, і вовчі діти впоралися всі, а собаки лише в 4 випадках з 10.
2. Вой - засіб комунікації
Вовче виття - один з найбільш моторошних звуків, який люди часто згадували в найстрашніших казках. Між іншим виття - засіб комунікації тварин на відстані. З його допомогою особина може скликати зграю для полювання або міграції, попередити членів інших зграй, щоб трималися подалі.
Виють і самотні вовки, наприклад, для того, щоб знайти партнера для спаровування, або просто від того, що одні. Вой триває всього кілька хвилин, але через луни здається, що він набагато триваліше.
1. Моногамні тварини
Говорячи про відносини, згадують про будь-яких прикладах з тваринного світу, про лебедів або закоханих котів, але ніколи про вовків. А даремно. адже вступивши в пару, вовки залишаються в ній на все життя.
Більш того, навесні, в період гону, вовк з вовчицею можуть покинути зграю, щоб бути тільки один з одним. І ведуть вони себе напрочуд мило і ніжно: доглядають один за одним, труться мордами, вилизують і ласкаво покусують.
Вовчиця до народження цуценят може вести себе агресивно з іншими членами зграї, як найвірніша подруга, а з появою вовченят їх батько бере активну участь в турботі про них.