Жанр вестерну існує, за великим рахунком, стільки ж, скільки і саме кіно. тривала всього-то приблизно півстоліття (з 1830-х до 1880-х рр.), але тепер це частина великого американського міфу, на якому - і це реально так, - базується вся американська культура.
Вестерн - справжня американська класика. І, по суті, все, що ми знаємо про Дикий Захід, почерпнуто з тих самих фільмів про мужніх і безстрашних ковбоїв та їх рішучих подружжя. Але чи так все було насправді? Давайте спробуємо розібратися.
10. Велика частина того, що ми знаємо про Дикий Захід - неправда
Так, добра половина (а може і більше) того, що ми бачили в вестернах, - це звичайний художній вимисел. Якщо ще й враховувати, що значну їх частину знімали не американці, а італійці (чули такий термін - «спагетті-вестерн»?), То стає зрозуміло, що з реальними історичними образами там великі проблеми.
Чи не були американські ковбої ніякими героями, віртуозно володіють усіма видами вогнепальної зброї. Ковбой - це звичайний пастух, перегоняющий великі стада корів туди-сюди по преріях.
І вони не вступали в битви з індіанцями (по самим тривіальним причин: по-перше, ковбоїв при стаді завжди було не те щоб багато, - явно менше, ніж індіанців, що вступили на стежку війни, по-друге, розбирання з червоношкірими не входили, так би мовити, в їх «обов'язки», та й взагалі, ввяжешься в нікому особливо не потрібну перестрілку - прощай, стадо; ну і по-третє, сенсу сваритися з індіанцями, по землям яких постійно ганяти худобу, в принципі немає).
І не влаштовували ковбої ніяких дуелей на головних вулицях містечок (вони взагалі рідко користувалися зброєю).
9. Чоловік без зброї не вважався повноцінним чоловіком
Так, традиція тримати в будинку зброю (про всяк випадок) з'явилася в США саме за часів Дикого Заходу. Тоді в цьому була реальна необхідність: чоловік повинен бути здатний добути дичину для прохарчування своєї сім'ї, а також захистити її (сім'ю) в разі необхідності.
Тому кожен поважаючий себе ковбой або фермер, звичайно, мав той самий знаменитий кольт або будь-який інший вогнестріл.
Але от щодо феноменальної влучності буквально кожного американця з Дикого Заходу (включаючи жінок) можна сумніватися цілком обгрунтовано. Далеко не всі були відмінними стрілками, що б'ють в монету з відстані в 200 метрів.
8. Закони встановлювали приватні контори
У великих містах Дикого Заходу були досить великі відділення поліції, які непогано справлялися з охороною громадського порядку та забезпеченням безпеки. Саме тому бандити намагалися туди не потикатися: свої темні справи вони прокручували, головним чином, в сільській місцевості.
Пограбувати банк, викрасти і продати чужу худобу, «зупинитися» і обчистити цілий поїзд - запросто! Але тільки не ображайся, якщо тебе пристрелять без суду і слідства прямо тут же, на місці злочину.
Справа в тому, що оскільки офіційних представників влади в «диких преріях» майже не було, то їх функції виконували різні приватні охоронні і детективні агентства (або «земельні контори»), які «підганяли» існуючі закони під свої власні методи.
Злочинців вони зазвичай не заарештовували, - стріляли на ураження без попередження (чого з ними возитися?). До речі, засновником одного з найвідоміших таких агентств був знаменитий Алан Пінкертон - прототип «короля сищиків» Ната Пінкертона.
7. Бандити залякували шерифів можливої помстою
Ви скажете: «Але ж у маленьких містечках Дикого Заходу були шерифи? Хіба ні? Чому ж вони не боролися зі злочинністю на своїй території? » Взагалі-то боролися (наскільки могли при наявності всього двох-трьох помічників).
Але ж в сільській місцевості все знають всіх. І якщо шериф захоплювався переслідуванням будь-якої місцевої банди, то йому дуже швидко натякали, що бандити в курсі про те, де проживає його сім'я або з ким він пов'язаний дружніми й іншими узами.
І якщо він не припинить заважати їм «робити роботу», то ці люди можуть постраждати (аж до смертельного результату). І шериф точно знав, - це не просто слова.
6. Білі далеко не завжди перемагали в сутичках з індіанцями
Війни білих прибульців з індіанцями - корінними мешканцями американського континенту, тривали, в цілому, три з половиною століття: практично з початку колонізації Північної Америки і до 1890 (до бійні на Вундед-Ні).
Але найбільш запеклий характер вони прийняли якраз в епоху Дикого Заходу, - на той час індіанці, безкомпромісно витісняються на самі безплідні землі, вже буквально боролися за своє виживання.
І, якщо судити по вестернам, то легко можна повірити, що американська армія практично завжди перемагала червоношкірих (природно, диких і кровожерливих) з легкістю.
Насправді це, звичайно ж, абсолютно не відповідає дійсності. Так, влітку 1876 об'єднані сили індіанців лакота і Шайенна під час так званих «Воєн сіу» практично знищили 7-й кавалерійський полк Джорджа Кастера при Літл-Бігхорне (причому Кастер сам напав на табір індіанців, незважаючи на те, що там було багато жінок і дітей).
А за 10 років до цього великого події, в 1866-м, все ті ж лакота і шайени (а також арапахо) перебили загін капітана Вільяма Фаттермана (81 осіб). І це далеко не поодинокі випадки.
5. Знімати скальпи придумав не індіанці
І якщо вже ми завели розмову про індіанців - варварську традицію знімати скальп з переможеного ворога завели теж не вони. Взагалі-то це - «винахід» білих.
Справа в тому, що коли почалася справжня війна на винищення індіанців (які не бажали переселятися зі своїх споконвічних земель і часом масово вимирали цілими племенами завдяки «добрим» білим людям, що продав їм дешеві ковдри, заражені смертельними для індіанців хворобами), то їх дозволялося відстрілювати буквально як тварин.
Мало того, найманцям, охоче взяли участь в цьому геноциді, ще й платили по 25 доларів за кожного червоношкірого.
Але щоб довести факт вбивства, треба було надати якийсь «трофей», а тягати з собою, наприклад, голову цілком - як-то не дуже зручно.
Тому і було придумано просто знімати з голови шкіру разом з волоссям, - адже скальп відмінно вміщається в будь-який мішок. А індіанці просто стали робити те ж саме.
4. Перелічені люди не носили джинси
Зараз джинси - це універсальний одяг, ми одягаємо їх, як то кажуть, «і в бенкет, і в світ». Всі знають, що з'явилися вони саме в Америці.
Ну а хто чув, що спочатку ці зручні штани були просто різновидом робочої роби, тобто одягом для брудних робіт?
Їх носили виключно ковбої, фермери, золотошукачі, так раби на плантаціях в південних штатах. Жодному пристойному джентльменові навіть в голову не прийшло б начепити «це».
До речі, синіх джинсів на Дикому Заході теж знати не знали, - тоді вони були брудно-білими, і до 1870-х рр. ніхто не бачив ніякої практичної потреби фарбувати їх.
3. У ковбоїв був неписаний «кодекс честі»
Як ми вже знаємо, ковбої були самими звичайними найманими робітниками, причому, нерідко, ще й вкрай бідними. Їм вдавалося знайти «вакансії» на навколишніх ранчо і пасовищах і пасли чийсь чужу худобу (часом не маючи навіть власної коні) за вельми скромну оплату.
Але ці «працівники сідла і батога», проте мали щось на кшталт кодексу правильної поведінки. Так, ковбой ні за що не став би стріляти в беззбройного людини (палити в жінок і дітей було тим більш суворо заборонено).
Ще вони не мали права надіти чужу капелюх, а вскочити на чужу кінь без дозволу господаря в їх співтоваристві було буквально одно «спокусити чужу дружину» (відповідно, конокрадів вішали без питань).
Ну а при виїзді з міста після вдалого вікенду треба було шумлять в повітря і волати голосніше (як би в знак подяки за отримані задоволення).
2. Бізонів знищили майже поголовно
Далеко не останньою причиною найжорстокіших Індіанських воєн було знищення білими людьми величезної кількості бізонів. Для індіанців прерій ці дикі бики були основним джерелом життя, - їх м'ясом харчувалися, з шкур, кісток і жив робили господарські знаряддя, одяг і житла (типи і вігвами).
При цьому індіанці ніколи не вбивали бізонів без особливої потреби, полюючи на них стільки, скільки потрібно було для племені в даний момент.
Але коли на землі індіанців прийшли білі (а особливо, коли вони почали будувати тут залізні дороги), поголів'я бізонів стало стрімко зменшуватися.
Їх по-хижацьки вибивали навіть не сотнями тисяч, а мільйонами, - так, якщо в 1800 р кількість бізонів, за приблизними підрахунками, було близько 30 млн., То до кінця XIX століття їх залишилося менше тисячі (!) Голів.
Шкурами та м'ясом бізонів постачали американську армію, крім того, значну частину «здобичі» вигідно продавали в Європу.
1. Деяким з піонерів Дикого Заходу довелося їсти людей
Взимку 1846-1847 рр. сталася жахлива історія, пов'язана з переселенцями на Захід. Пізніше вона отримала назву Donner Party.
62-річний Джордж Доннер і 46-річний Джеймс Рід, жили в місті Спрінгфілд (штат Іллінойс) занадто надихнулися книжечкою якогось пана Хастингса, - юриста, який побував в Каліфорнії і закликав усіх негайно їхати в цей благословенний богом місце.
Причому Хастингс запевняв, що він знає коротший шлях до Каліфорнії (коротше на цілих 600 кілометрів в порівнянні з тим, яким йде більшість переселенців). Як виявилося пізніше, сам Хастингс цим шляхом ще не ходив.
Рід і Доннер завантажили свої сім'ї в вози і висунулися в дорогу. По дорозі до них приєдналися ще кілька великих сімей, в результаті загальна кількість членів групи досягло 87 осіб (на 23 візках).
Вони дуже поспішали, щоб встигнути дістатися до перших холодів. Але, вже пройшовши майже повні 4 тисячі кілометрів (залишалося подолати всього якихось 200 км через гори Сьєрра-Невада) група раптово застрягла на непрохідному для візків перевалі через раннього снігу і поломок.
За лічені дні перевал замело так, що в деяких місцях замети досягали висоти 6 метрів. В результаті Доннер з людьми змушений був зимувати в горах, довгі 4 місяці намагаючись вижити і вибратися з пастки. (Ріда вигнали з групи задовго до того за вбивство одного з візників, і він благополучно дістався до Каліфорнії сам).
Коли в кінці лютого 1847 року їх знайшла перша експедиція рятувальників, від групи залишилося всього 48 чоловік, вкрай виснажених і майже що збожеволілих. Як з'ясувалося, багато хто з них вижили, в основному, поїдаючи трупи своїх померлих товаришів. (Але відкрито зізнався в цьому тільки один чоловік).