Є на планеті Земля дві речі, які пригнічують нас своєю міццю, вселяють побожний трепет, захоплюють неосяжністю, але одночасно вражають своєю нескінченною, чудовою красою. Одна з них - це море.
Але є люди, практично байдужі до моря. Їх набагато більше вражає і надихає інше грандіозне явище природи - гори. Високі, потужні, з блискучими сніговими шапками на вершинах, з різкими, гострими стрілами скель, що рвуться до неба. Або невисокі, зелені, іноді наче «оксамитові», зі згладженими, плавними лініями. Дикі та безлюдні або ж, навпаки, дбайливо вкривають акуратні будиночки, «вигулюють» на яскравих луках чистих і доглянутих корівок і меланхолійних баранчиків. Будь-які гори чудові. Будь-які гори чарівні. А ви бачили захід або світанок в горах? Це ж фантастика! Так давайте познайомимося з найкрасивішими гірськими масивами світу.
Відразу обмовимося, - ця «десятка» не претендує на істину в останній інстанції. Як то кажуть, на смак і колір - все фломастери різні. Ви, звичайно, можете і не погодитися з нашим вибором (мовляв: «А де Гімалаї? А Анди? А гори Ісландії, схожі на марсіанські пейзажі? Де, врешті-решт, наші Урал і Камчатка з її вулканами?»). Але зате його поділяють мільйони туристів, які щороку відвідують ці прекрасні природні об'єкти.
10. Алтай
Хто хоч раз був на Алтаї, бачив бірюзові води стрімко біжить Катуні і прекрасної, звивається між гірськими хребтами Бії, їхав по мальовничому Чуйскому тракту, піднімався на перевал Чіке-Таман або Кату-Ярик і милувався звідти сніговими гірськими вершинами, подекуди затягнутими густими хмарами, той обов'язково повернеться сюди знову. Алтай розташований на кордоні відразу чотирьох країн: Росії, Монголії, Китаю і Казахстану.
Назва «Алтай», за найбільш поширеною версією, означає «Золоті гори». Тут знаходяться декілька заповідників (де зустрічаються тварини і рослини, яких немає більше ніде в світі), десятки маральнік, а також знамените плато Укок - об'єкт всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, - саме в цих місцях виявлено величезну кількість стародавніх археологічних пам'яток (свого часу Алтай був «перехрестям» пересування різних кочових племен). Серцем Алтаю є Білуха (висота 4509 м) - одна з найкрасивіших вершин на нашій планеті, підкорити яку приїжджають люди з усього світу.
9. Піренеї
Піренеї розташовані на території Франції, Іспанії і маленької, але гордої Андорри. Вони тягнуться від Біскайської затоки Атлантики до Середземного моря на відстань в 450 км. Це не найвищі гори (найвищий пік Піренеїв - Ането - піднімається вгору «всього» на 3404 м), зате вони - одні з найбільш важкодоступних. Тут всього кілька більш-менш зручних перевалів (і всі вони знаходяться на висоті 1500-2000 метрів). Тому з Франції до Іспанії є тільки 4 залізні дороги, дві з яких огинають Піренеї по узбережжю, а ще дві проходять через систему тунелів по самому низькому району гір.
Проте, туристи, які віддають перевагу активним видам відпочинку - скелелазіння, альпінізм, спелеологи, гірські лижі і т.п. дуже люблять Піренеї, оскільки в цих горах є величезна різноманітність прекрасних водоспадів, мальовничих ущелин, глибоких печер і древніх льодовиків, а їх клімат не дуже суворий.
8. Татри
Татри іноді вважають окремою гірською системою, але частіше їх називають найвищою частиною Карпат. Насправді це дійсно одні і ті ж гори, що тягнуться через добру половину Східної і Центральної Європи: від України через Польщу, Чехію, Словаччину, Угорщину, Румунію і Сербію до самої Австрії. Просто та їх частина, яка називається Високими Татрами (протяжність - 26 км), помітно відрізняється від сусідніх гірських хребтів зовнішнім виглядом - вони більш скелясті, більш суворі. Клімат Татр схожий на альпійський, - тут теж часто змінюється погода, бувають різкі перепади температур, взимку випадає багато снігу, який не тане до травня-червня, а де-не-де лежить цілий рік. Найвища точка Високих Татр - пік Герлаховський штит - піднімається на висоту 2655 м.
Знаходяться Татри на кордоні Польщі та Словаччини. З того і з іншого боку тут організовані національні заповідники, що охороняють унікальні ландшафти, а також і рідкісних тварин, що мешкають на цій території. Проте, оскільки в Татрах є 85 казково красивих озер, безліч водоспадів, а також гарячих термальних джерел, а багато вершин, «відшліфовані» льодовиками, мають дуже вигадливу форму, тут добре розвинений туризм. Найбільш відомим гірським курортом Татр є Закопане (Польща).
7. Доломітові Альпи
Цей гірський масив є частиною Східних Альп і розташований в північно-східній Італії (протяжність - близько 150 км). Пам'ятками Доломітових Альп є не тільки красиві ландшафти - мальовничі вершини, затишні долини, запашні соснові ліси, - а й середньовічні замки, популярні гірськолижні курорти і навіть музей під відкритим небом, який присвячений боям італійців та австрійців, що відбувалися тут під час першої світової війни. У цих місцях часто влаштовують фестивалі з народними піснями і танцями, а також з дегустацією національних страв.
Найвищою вершиною Доломітових Альп є гора Мармолада (3342 м), але більш популярними вважаються 3 гірських піку Чіме ді Лаворедо, найвищий з яких досягає 2999 м. Звідти відкриваються захопливі види.
До речі, в Доломітових Альпах навесні зацвітають більше 50 видів орхідей. Тільки уявіть цю красу!
6. Кавказ
Цілком заслужено до найкрасивіших у світі горах відносять Кавказ, що відокремлює Європу від Азії (але точне місце, де закінчується Європа і починається Азія, вам, звичайно, не покаже ніхто). Кавказькі гори умовно діляться на дві гірські системи - Великий Кавказ і Малий Кавказ. Тут розташовані кілька країн (Грузія, Вірменія, Азербайджан і частина Росії), і проживає понад 50 народів, які розмовляють кавказьких, індоєвропейських і навіть алтайських мовах. На Кавказі кілька кліматичних зон (які залежать як від висоти, так і від широти і розташування конкретної місцевості). І тут дуже багаті флора і фауна.
Кавказькі гори мають значну висоту: 8 вершин підносяться більш, ніж на 5 тис. Метрів вгору, найбільша з них - Ельбрус (5642 м). Тому тут завжди можна зустріти професійних альпіністів. І, до речі, серед них найнебезпечнішим і труднопокорімим визнаний аж ніяк не Ельбрус, а пік Коштан-тау (5152 м). Саме він, серед всіх інших кавказьких гір, забрав найбільше життів.
5. Титон
Гірський хребет Титон (або Тетон) є частиною американських Скелястих гір, що тягнуться на 4830 км від північної точки Британської Колумбії (Канада) до штату Нью-Мексико на південному заході США. Велика частина хребта Титон знаходиться в штаті Вайомінг, його довжина - понад 300 км, а ширина - 162 км. Найвища гора - Гранд-Тітон - височить на 4199 м над рівнем моря.
Значну частину цих мальовничих гір займає національний парк, який теж носить ім'я Гранд-Тітон. (До речі, якщо комусь цікаво, що означає слово «Титон», - це назва колись дуже великої групи племен індіанців, вони ж «лакота-сіу», які проживали в цих місцях, поки не прийшли «білі люди»). На території національного парку знаходяться численні озера (найбільше з них - Джексон - витягнулося в довжину на 24 км), річки, струмки і водоспади. Його природа збереглася майже в незайманому стані. Тут є відмінна туристична інфраструктура (320 км зручних пішохідних маршрутів, понад 1000 місць для кемпінгу і т.д.). До речі, всього в 16 км на північ знаходиться інший національний парк - знаменитий Йєллоустон.
4. Бернські Альпи
На південний схід від столиці Швейцарії - міста Берн - простягнувся гірський хребет рідкісної краси - Бернські Альпи. Вони займають територію кантону Берн, а також частина кантонів Вале, Фрібур, Во, Люцерн, Нідвальден і Урі (всього - майже 8 тис. Квадратних км). Можна сказати, що це - справжнісіньке «крижане серце» Альп. Тут знаходиться близько 300 льодовиків різного розміру. У зимовий період ці місця, звичайно, є традиційним місцем паломництва любителів гірськолижного спорту (до речі, вже понад 100 років). Але взагалі-то відпочивати тут можна цілий рік, - крім льодовиків в Берна Альпах є безліч і інших прекрасних пейзажів. Наприклад, влітку натовпу туристів відвідують Боденське та Бріенцское озера, водоспад Штауббах і т.д.
Найвищою вершиною Берна Альп є Фінстераархорн (4274 м), але у туристів і альпіністів більш популярні три мальовничі гори, розташовані поруч - Ейгер, Менх і Юнгфрау (відповідно, 3970, 4107 і 4158 метрів). На Юнгфрау є оглядовий майданчик з круговим оглядом на гори і льодовик Алеч.
3. Південні Альпи
Ні, це не ті Альпи, про які багато хто зараз подумали - не гірськолижний район на кордоні Франції та Італії. Ці неймовірно, просто неправдоподібно прекрасні гори тягнуться через весь Південний острів Нової Зеландії (більше, ніж на 500 км). Ви вже могли ними милуватися, навіть не знаючи про це. Ось підказка: культова кінотрилогія «Володар кілець». У цих горах налічується близько 360 льодовиків, безліч високогірних озер з водою бірюзового або смарагдового кольору (за деякими з яких навіть плавають айсберги, - тільки уявіть собі це видовище!). Велика частина Південних Альп зайнята національними парками. Найвищою вершиною є гора Кука (3754 м) або, на мові маорі, Аоракі.
До речі, клімат на захід і на схід від цього гірського хребта - абсолютно різний: на західному узбережжі Південного острова - холодний і вологий, а на східному - один з найтепліших і сонячних в країні. Винні в цьому як раз гори.
2. Сьєрра-Невада
Назва Сьєрра-Невада в перекладі з іспанської означає «снігові гори». Цей гірський хребет, витягнутий через всю східну частину штату Каліфорнія, є фрагментом північноамериканських Кордильєр і тягнеться приблизно на 750 км. Найголовнішою вершиною є пік Уїтні (4421 м). На території Сьєрра-Невада знаходяться красиві національні парки Йосеміті і Секвойя, а також мальовниче високогірне озеро Тахо (розташоване на висоті 1897 м, площа - 489 квадратних кілометрів), каньйони Кінгс і Керн, долина Хетч-хетч і т.д.
Ще одна відома пам'ятка гір Сьєрра-Невада і Йосемітського парку - гранітна гора-моноліт Ель-Капітан (2307 м). Піднятися на її вершину - справа честі для багатьох професійних альпіністів. Це складне завдання, - Ель-Капітан має майже прямовисні стіни з малою кількістю виступів. Проте, саме з цієї гори зробили перші стрибки засновник бейсджампінгом Карл Беніш і його команда. А на її східній стороні знаходиться знаменитий «вогненний» водоспад «Кінський хвіст» (висота якого - 650 метрів).
1. Канадські Скелясті гори
Як пишуть у відгуках про ці місця деякі туристи: «Не забувайте дихати!»
Канадські Скелясті гори - це найпівнічніша частина Кордильєр. Вони тягнуться через західну частину Канади з півночі на південь більш ніж на 600 км. Флора і фауна тут не дуже різноманітні (через досить суворий клімат), але в горах ви запросто можете зустріти ведмедя грізлі (так, це зовсім не художній вимисел кінематографістів). Найвища вершина - гора Робсон (3959 м).
На території Скелястих гір створено 5 національних парків. В одному з них - парку Банф - знаходиться, мабуть, найвідоміше і реально приголомшливе уяву льодовикове озеро Канади - бірюзове Морейн. Взагалі ж тут налічують багато сотень озер, річок, водоспадів, термальних джерел і т.д. Національний парк Джаспер знаменитий інший пам'яткою - величезним білим льодовиком Атабаска. А на кордоні провінцій Альберта і Британська Колумбія можна помилуватися «Маттерхорном Скелястих гір» - однієї з найкрасивіших вершин світу Ассінібойн (3618 м), що отримала це прізвисько за дуже схожу з Маттерхорном пірамідальну форму.