У стародавні часи люди, вдивляючись в нічне небо, помітили, що зірки на ньому розташовані не зовсім хаотично, а великими і малими групами. І тоді вони спробували знайти в цьому якусь систему, якийсь прихований сенс.
Подумки поєднуючи лініями зірки в тій чи іншій групі, древні астрономи побачили на небесному полотні зображення людей і тварин (найчастіше, що асоціюються у них з героями відомих міфів і легенд), яким дали імена. Так і з'явилися всім нам відомі сузір'я.
Всього ж їх на даний момент налічується 88, з них близько 50 отримали свої назви на честь персонажів античних міфів ще до нашої ери (а решта були виділені і названі вже набагато пізніше - головним чином, в середні віки і в епоху Великих географічних відкриттів).
Давайте ж згадаємо 10 сузір'їв, названих на честь найвідоміших (навіть в наш час) античних героїв, напівбогів і міфічних тварин.
10. Змієносець
Змієносець - це поміщений на небо Зевсом бог (точніше, - напівбог) лікування Асклепій (або, на римський манер, Ескулап).
Колись бог Аполлон, який любив проводити час серед людей, зустрів в гірському селищі прекрасну дівчину Короніди.
Заради неї він навіть залишився на землі на цілий рік. Але невідкладні справи звали в шлях. І Аполлон покинув Короніди і новонародженого сина Асклепія, але кожен день посилав до них ворона, щоб дізнатися, чи все в порядку.
І одного разу ворон з якоїсь причини обдурив Аполлона, повідомивши, що Короніда зрадила його. Гнів бога був страшний: він убив Короніди стрілою, а маленького сина відніс до мудрому кентаврові Хирону на гору Пеліон, щоб той виховав його.
Хірон передав юному Асклепію всі свої знання, і зробив його в підсумку великим лікарем. Асклепій був настільки вправний у медицині, що повертав людей до життя навіть зі смертного одра, ніж розлютив володаря царства мертвих Аїда. Той поскаржився на Асклепія Зевсу, а Зевс (якого було дуже легко вивести з себе) вбив цілителя блискавкою.
Ну а змія в руках Змієносця, - це один з атрибутів, який завжди присутній на зображеннях Асклепія. Сьогодні, як ми всі знаємо, змія, оповилася навколо чаші, - символ медицини.
9. Візник
З приводу персонажа, що дав цьому сузір'ю назва, існує кілька версій.
Перша з них: Візник - це син бога Геліоса Фаетон, який умовив батька дозволити йому хоча б раз проїхати по небу на чудовій колісниці-сонце. В результаті Фаетон, звичайно ж, не впорався з керуванням цим «транспортним засобом» і мало не спалив всю землю, занадто низько спустившись до неї. Тому розгніваний Зевс уразив його блискавкою і скинув у річку Ерідан (це сузір'я, до речі, знаходиться неподалік від Візничого).
Згідно з іншою легендою, Візник - це Еріхтоній, син Гефеста і Геї (і вихованець Афіни), який, власне, і винайшов колісницю.
Третя ж версія свідчить, що це син Тесея Іполит, якого оббрехала його мачуха Федра (він не відповів на її залицяння). Юнак був без вини покараний: він їхав по березі моря на колісниці, як раптом з хвиль вискочив величезний бик, який налякав коней. Вони перекинули візок, і Іполит розбився.
8. Центавр
Центавр - це (за основною версією) той наймудріший кентавр Хірон, який, насправді, виховав не тільки Асклепія, а й Ахілла, Ясона, Геракла та інших грецьких героїв.
Хірон був великим знавцем наук і мистецтв: згідно з легендою, саме він створив першу небесну карту (спеціально для походу аргонавтів, - щоб їм зручніше було «орієнтуватися на місцевості»).
Іноді з Центавра асоціюють ім'я іншого кентавра - Кротос (Кронта, Кротона), який жив на горі Гелікон з музами, винайшов стрільбу з лука та оплески в знак похвали майстерним музикантам і акторам.
Але частіше вважається, що Кротос був перетворений не в сузір'я Центавра, а в зодіакальне сузір'я Стрільця.
7. Волопас
Із сузір'ям Волопаса теж пов'язують відразу кілька міфів. Перший з них розповідає про те, як Зевс (який, як відомо, був великим любителем жінок, в тому числі земних) захопився ідеальною красою Каллісто - дочки царя Аркадії, Лікаона. Звичайно, вона в підсумку народила від нього сина Аркада.
Аркад швидко ріс, став пастухом (ну і що, що царський онук?), Влучно стріляв з лука і дуже любив полювати.
І ось одного разу про цю чергову інтрижку Зевса дізналася його дружина Гера. Згораючи від ревнощів, вона перетворила Каллісто в ведмедицю. Аркад, не знаючи про це, мало не пристрелив власну матір, але Зевс встиг закинути її на небо (правда, при цьому сильно витягнувши їй хвіст).
З тих пір на зоряному небі і красується Волопас, міцно тримає на повідку Гончих Псів, які рвуться до Великої Ведмедиці, колись звав Каллісто.
Ну а Мала Ведмедиця - це сама вірна служниця Каллісто, якій Зевс дозволив залишитися з нею.
Інша легенда свідчить, що Волопас - це перший землероб Триптолем, якого сама богиня родючості Деметра навчила орати землю на волах і сіяти пшеницю.
А за третьою версією, - це пастух Икарий, перша жертва алкоголю. Діоніс навчив його (поки єдиного серед смертних) робити вино. Але після того, як Икарий пригостив цим напоєм своїх друзів, вони, відчувши його дивний ефект, вирішили, що Икарий їх отруїв, і вбили нещасного Волопаса.
6. Близнюки
Близнюки, згідно з міфом, - це брати Діоскури, Кастор і Поллукс (Полідевк). Так, вони дійсно були близнюками (тобто народилися один за іншим), але при цьому Кастор припадав сином спартанського царя Тиндарею, а Поллукс - Зевсу-Громовержця (їх мати Леда теж не змогла встояти перед божественним чарівністю).
До речі, від Зевса, який був в образі лебедя, Леда народила ще й дочка - Олену Прекрасну, через яку незабаром розгорілася Троянська війна.
Брати Діоскури завжди були разом, незважаючи на те, що Кастор був смертний, а Поллукс (як напівбог) - практично невразливий і майже вічний. Одного разу в дурною сварці з двоюрідними братами Идасом і Линкеем (з приводу видобутку на полюванні) Поллукс був поранений, а Кастор загинув.
Чи не бажаючи розлучатися з коханою братом, безсмертний Поллукс став благати Зевсу, щоб той дозволив йому повернути Кастора з підземного царства Аїда, або ж дав і йому теж померти.
Зевс зглянувся над ним, і тепер брати разом проводять один день на землі, а інший - в царстві мертвих.
До речі, Кастор і Поллукс брали найактивнішу участь в поході аргонавтів (за що вважалися в Стародавній Греції покровителями моряків), а також в калидонской полюванні на величезного вепра-вбивцю.
5. Овен
Із сузір'ям Овна пов'язаний тільки один (зате довгий) міф.
У Атаманта - царя міста Орхомен в Беотії, були прекрасні син і дочка (Фрикс і Гелла) від богині хмар Нефели.
Але одного разу він все-таки одружився на земній жінці Іно. Вона народила Атаманта двох синів і, звичайно, вирішила, що саме вони повинні стати царськими спадкоємцями. Стало бути, Фрикса і Геллу потрібно погубити.
І тоді Іно влаштувала в Орхомене голод, зіпсувавши все посівне зерно (само собою, так, щоб не запідозрили її саму) і заявила, що тепер, щоб голод не повторився, треба принести в жертву Фрикса і Геллу (мовляв, так хочуть боги).
Але Нефела врятувала своїх дітей, надіславши за ними золотого барана, який переніс їх через море до Колхіди. За це «вдячний» Фрикс і цар Колхіди Еет принесли бідного баранчика в жертву богам, а його золоте руно повісили в священному гаю Ареса, приставивши до нього в якості охорони страшного дракона. За цим руном пізніше і вирушили аргонавти на чолі з Ясоном.
Стало бути, з сузір'ям Овна безпосередньо пов'язано сузір'я Дракона, а також кілька інших сузір'їв, що представляють собою окремі частини великого корабля аргонавтів - Кіль, Корми, Парус і Компас.
4. Оріон
Оріон у всіх міфах - один і той же чоловік: кращий мисливець серед смертних, до того ж дуже гарний зовні. Настільки красивий, що йому відповіла взаємністю сама богиня зорі Еос.
А ось історія про те, як Оріон виявився на зоряному небі, має кілька варіантів.
За однією версією, він мав необережність хвалитися, що є найщасливішим мисливцем не тільки серед людей, але заткне за пояс в цій справі навіть богів. За це ображений Аполлон (теж, до речі, відмінний мисливець) попросив Геру наслати на Оріона величезного скорпіона, - від його укусу прекрасний хвалько і помер. (До речі, Оріона намагався повернути до життя Асклепій, що і стало останньою краплею в чашу терпіння Зевса, покарав цілителя).
За іншою версією, Оріон, полюючи в лісі, випадково підглянув за купається богинею Артемідою, за що та в гніві перетворила його в оленя, якого загнали власні собаки. Так тепер вони і світять зверху все разом: мисливець Оріон, дві його собаки (Малий Пес і Великий Пес), і причаївся поблизу Скорпіон.
3. Андромеда
Насправді, з одним і тим самим міфом, про який зараз піде мова, пов'язаний цілий ряд сузір'їв - власне, Андромеда, а також Цефей, Кассіопея та Кіт.
Андромеда була дочкою Цефея і Кассіопеї - царя і цариці Ефіопії. І ця багата країна не знала горя, поки Кассіопея своїм хвастощами про те, що її дочка прекрасніше морських німф (а Андромеда і справді була найпрекраснішою дівчиною в цій частині світу) НЕ накликала на всіх біду.
Ображені німфи, само собою, поскаржилися батькові, - богу моря Посейдону. І той наслав на Ефіопію страшне чудовисько - кита, який розоряв її берега, то змиваючи все величезною хвилею, то випускаючи клуби диму і вогню. (Хм ... Вогнедишний кит! Однак, жах ...)
Цар Цефей відправився до оракула, щоб дізнатися у богів, як позбутися від такої напасті. А вони побажали, щоб киту була віддана в жертву красуня Андромеда.
Як Цефей і Кассіопея ні плакали, але волю богів потрібно виконувати. І ось, коли кит вже готувався зжерти прикуту на березі Андромеду, з «завдання» з видобутку голови Медузи Горгони дуже вдало повертався Персей, який і врятував дівчину. Як ми пам'ятаємо, все закінчилося весіллям Персея і Андромеди.
2. Персей
Сам же герой Персей тепер теж світить нам з нічного небосхилу.
За легендою, він був сином смертної красуні Данаї і Зевса. Його дідові - царю Аргоса, Акриса, оракул передбачив, що він помре від руки власного внука. І тому Акрисий, щоб убезпечитися, посадив Данаю з маленьким Персеєм в дерев'яний ящик і кинув в море. (Ага! Так ось звідки «ростуть ноги» у пушкінського князя Гвидона!)
Виловив їх Діктіс - брат царя острова Сериф Полідекта. Полідект якось відразу не злюбив Персея (зате дуже нав'язливо симпатизував його матері Данаї), і як тільки хлопець підріс, - вирішив відправити його з очей геть, та так, щоб він не повернувся. Саме Полідект послав Персея по голову Медузи Горгони (мовляв: «Ах, так ти син Зевса? А доведи!»).
З міфу ми знаємо, що у Персея все вийшло, - він не тільки переміг Горгони і врятував Андромеду, але також і помстився Полідекту, звернувши його самого і всіх бенкетуючих з ним друзів в камінь, показавши їм «замовлення».
До речі, з сузір'ям Персея пов'язано сузір'я Пегаса, - крилатий кінь вилетів з тіла поваленої Медузи Горгони. (А Акрисий таки загинув від руки онука - в його голову випадково прилетів запущений Персеєм на змаганнях важкий диск).
1. Геркулес
Здається, нікому не потрібно спеціально пояснювати, хто такий Геракл (на римський манер - Геркулес). Син земної жінки Алкмени і Зевса-громовержця на весь античний світ прославився своїми дванадцятьма подвигами.
Тепер же він світить нам з небес в оточенні дивовижних тварин і чудовиськ, яких переміг, так би мовити, «в процесі». Тут і Гідра з озера Лерна поблизу Арголіди, у якій замість кожної відрубаної голови відразу зростали дві нові; і немейский Лев з непробивною шкурою, якого Гераклові довелося, в результаті, просто задушити; і Дракон (в цій версії тлумачення назв сузір'їв це не той дракон, якого переміг Ясон, добуваючи золоте руно, а той, який охороняв яблука Гесперид, - це 12-й подвиг Геракла); і Орел, кожен день клював печінку прикутого до скелі Прометея, - «чудо-птицю» теж убив наш герой.