Навколишній нас світ живої природи дивний і різноманітний. У складному і тривалому процесі еволюції деякі види тварин набували нової якості, а деякі, навпаки, втрачали певні здібності. Розглянемо сьогодні такий унікальний феномен природи, як літають птахи, які втратили відмінну рису великого сімейства птахів - здатність літати.
Відзначимо, що втрата цієї здатності це вторинне явище, і, природно, ця обставина позначилося на способі життя. Такі птахи згодом збільшилися в розмірах, а невміння літати різко обмежило ареал їх проживання.
Дронт
Заглянемо ненадовго в минуле, і познайомимося з маврикійським дронти, що мешкав на островах Індійського океану.
Вимерла нелітаючий птах з багатьох анатомічним показникам була схожа з голубами, але на відміну від своїх побратимів пересувалася тільки по землі і була набагато більші за сучасних голубів. Дорослі особини досягали зростання в один метр і важили, судячи з описів, до 23 кілограм.
Останній раз їх бачили в живій природі в 1662 році, саме на цей час припадає останнім зафіксоване свідчення від моряків, які бачили птаха. А зникли вони в результаті неконтрольованої полювання і колонізацією людиною ареалу проживання дронтов.
Траверзі (Стефенскій чагарниковий кропив'яник)
Ще один представник світу пернатих, якого можна зустріти тільки на зображенні або в описах зоологічних довідників. Винищені вони були дикими кішками, завезеними на новозеландські острови в кінці XIX століття, а також щурами, які масово розоряли гнізда.
Унікальний вид чагарникових кропив'яників, як їх ще називають, вели нічний спосіб життя і їсти плоди рослин і комахами. Тварини мали невеликі розміри, виростаючи всього до 10 сантиметрів.
Як видно з опису, ці пташки мали красивим оливковою оперенням. Можливо, вміючи літати, цей вид Стефенского чагарникового кропив'янику і сьогодні радував би нас своєю присутністю на планеті.
Африканський страус
Страус в сучасній природі - найбільша нелітаючий птах і, до того ж, єдиний представник сімейства страусових. Мешкає цей гігант серед жарких пристроїв Африки і Близького Сходу.
У перекладі з давньогрецької мови назва перекладається досить оригінально - «горобець-верблюд». Дорослі особини виростають до 3 метрів у висоту, їх вага досягає до 160 кілограм. Харчуються вони, в основному, рослинною їжею, але при необхідності можуть поїдати і дрібних тварин і комах.
Останнім часом отримав велике господарське значення, тому страусині ферми можна зустріти в усіх куточках земної кулі.
Нанду
Зовні схожий зі страусом, але орнітологи всіх країн вже багато років ведуть суперечку про ступінь споріднення двох дивовижних представників пернатого світу.
Живуть вони в саванах Південної Америки, а перше їхнє згадка відноситься до 1553 року, коли іспанська енциклопедист і солдат Педро Сьеса де Леона описав нанду в своїй книзі «Хроніки Перу».
Виростають дорослі особини до 1,4 метра у висоту. Ці прекрасні птахи не вміють літати, але активно користуються крилами при бігу. Саме вони допомагають нанду тримати рівновагу на великій швидкості. Крила також використовуються при захисті, так як на їх кінці знаходиться масивний гострий кіготь. Примітно, що нанду відмінно плавають, і здатні перепливати навіть дуже широкі річки.
Ему
Найбільша австралійська птах загону казуарообразние, незважаючи на свої значні розміри, чудово плаває і, володіючи сильними лапами, швидко бігає.
Віддає перевагу селитися далеко від густонаселених районів, а й в дикій природі має безліч ворогів. Серед хижаків для ему найбільш небезпечні собаки Дінго, беркути, орли. А ось лисиці небезпечні тим, що розоряють гнізда і поїдають яйця.
Цікавою особливістю цих птахів виступає те, що сон ему триває приблизно 7 годин, але за цей період птах прокидається через кожні півтори-дві години, тобто виходить, що ему прокидається до 8 разів за ніч.
Казуар
У Новій Гвінеї і північно-східній частині Австралійського континенту можна зустріти дивного казуара, найменування якого в перекладі означає «рогата голова».
Один з видів, а саме Казуар звичайний, виростає до 1,5 метрів заввишки і важить при цьому більше 50 кілограм. Самку від самця можна відрізнити за своєрідним виросту на голові, у самців цей «шолом» трохи більше.
Казуари швидко бігають, а ще мають здатність стрибати. Під час нападу хижаків, вони високо підстрибують і наносять удари своїми масивними ногами.
Ківі
Дивовижна і своєрідна нелітаючий птах Нової Зеландії - єдиний вид безкілевих птахів однойменного сімейства ківіобразних. Через оригінальності найменування питання про Ківі частенько потрапляє в сканворди. Як правило, ківі маскується під питанням - не літає, птах з 4 букв.
Цей вид вперше був відкритий під час перших відвідин європейцями островів поблизу Австралії в XVII столітті. Зовнішній вигляд і повадки настільки здивували деяких зоологів, що ківі стали називати «почесним ссавцям».
У них грушоподібна форма тіла з невеликою головою, а оперення більше нагадує густу шерсть. Через оригінальної зовнішності часто використовується в геральдиці і на поштових марках.
Пінгвіни
Продовжимо список найбільш кумедними і привабливими представниками нелітаючих - пінгвінами. Втративши здатність літати, ці милі створіння навчилися чудово плавати і пірнати на велику глибину.
Сучасна наука нараховує 18 видів пінгвінів, серед яких своїми великими розмірами і граціозністю виділяється Імператорський пінгвін. Живуть в Антарктиці і прилеглої до неї островах, а харчуються рибою, крилем і ракоподібними. Цікаво, що у різних видів пінгвінів, що мешкають поруч, різний раціон харчування.
Навколишнє середовище і спосіб життя пінгвінів привели до того, що їх крила еволюціонували в своєрідні ласти, які допомагають їм швидко пересуватися у воді.
Галапагоський баклан
Мешканець Галапагосского архіпелагу відноситься до загону пеліканообразних, і єдиний серед бакланів не вміє літати.
Крила цих бакланів сильно вкорочені, шия втягнута, через що вони сильно нагадують качок. Гніздяться птахи великими колоніями на скелястих берегах і не віддаляються від місць гніздування більш ніж на один кілометр. Харчуються, переважно, рибою, головоногими молюсками та іншими безхребетними мешканцями океанських вод.
Галапагоський баклан був під загрозою зникнення, але продумана політика дозволяє щорічно підвищувати чисельність популяції цього дивного і неповторного нелітаючого баклана.
Трістанскій пастушок
Від великих представників світу птахів, необізнаних радість польоту, перейдемо до більш дрібним. Одним з таких є трістанскій пастушок, що мешкає на острові Неприступний.
Це найдрібніша особина в великому оточенні птахів які не вміють літати. Довжина тіла пастушка не перевищує 16-20 сантиметрів, а саме тулуб і голова покриті щільним темно-сірим оперенням.
При таких малих розмірах у них безліч ворогів, і сьогодні вчені розробляють проекти по переселенню трістанского пастушка на інші острови Південної Атлантики, щоб зберегти популяцію.
Папуга какапо
Цей вид, занесений до Червоної книги, ще називають совиним папугою, і він також втратив здатність до польотів. Мешканець новозеландських островів, на думку дослідників, один з найдавніших мешканців Землі серед усього розмаїття нині живих пернатих.
Папуга какапо веде в основному нічний спосіб життя, харчуючись рослинами. Примітно, що у какапо окремий раціон в залежності від пори року.
Відноситься птах до зникаючих видів, і до 2010 року цих унікальних папуг налічувалося всього 125 особин. Всі вони були відомі орнітологам, і кожному було присвоєно своє ім'я.
Такахе
У свій час ці дивовижні представники сімейства пастушкових вважалися вимерлими, але в кінці 50-х років минулого століття в результаті тривалих пошуків вид був відкритий заново.
Друга назва цієї пташки - безкрила султанка, але крила розвинені добре, а ось м'язи грудини і кіля розвинені слабко, через що цей птах і не літає. На відміну від родичів, такахе має більші розміри. Їх відрізняє оригінальної форми дзьоб, яким вони легко здобувають собі їжу, і подрібнюють її для кращого засвоєння.
У народів маорі такахе вважалася тотемним тваринам, а сьогодні птах зображений на 1 доларової новозеландської купюрі.
Ось ми і дізналися, які птахи на нашій дивовижною планеті не вміють літати, але зуміли в ході еволюції пристосуватися до виживання в дикій природі. Орнітологи вважають, що втрата здатності літати, була пов'язана з острівним проживанням більшості «нелетунов», де був достаток їжі, а головне, були відсутні природні хижаки.
Звичайно, таке явище як птах, що не вміє літати, викликає подив, але так розпорядилася природа, а людство повинно зробити все, щоб зберегти ці унікальні представників земної фауни.
Автор статті: Валерій Скиба