Незвичайний клас донних морських мешканців з'явився приблизно 42 мільйони років тому. Відносяться офіури, або змеехвостки, до типу голкошкірі. Всього в природі налічується трохи більш як 2 000 різноманітних видів. У Росії налічується близько 120 видів, а більшість вважає за краще селитися в теплих водах тропічного кліматичного поясу. Відправимося в глибини світового океану, щоб ближче познайомитися з цими незвичайними мешканцями морів і океанів.
Назва
Наукове найменування Ophiura складається з двох слів грецької мови - змія і хвіст. Найрізноманітніший вид голкошкірих.
Через особливості будови і форми тіла їх ще називають змеехвостки. Під час пересування по дну їх промені розвиваються, нагадуючи маленьких змій.
До речі, на нашому сайті most-beauty.ru є цікава стаття про найкрасивіших змій світу.
Загальна характеристика
Зовнішнім виглядом нагадують морських зірок. Але офіури менше за розмірами. Тіло складається з диска різноманітних форм і відходять від нього променів. Зазвичай променів 5, але є види, у яких число променів доходить до 10. Скелет досить складний. Складається з внутрішніх і зовнішніх частин. Спина і черевце покриті маленькими лусочками, що захищають від зовнішніх пошкоджень.
Мікроскопічні лінзи, розташовані на зовнішній частині скелета, утворюють своєрідний очей. Як такі органи зору відсутні. Тварина просто реагує на зміни інтенсивності світла. Саме лінзи допомагають їм орієнтуватися в просторі і уникати зустрічі з природними ворогами.
У нижній частині черевця знаходиться ротова порожнина, що складається з 5 щелеп. Харчуються падаллю, мікроорганізмами, дрібними безхребетними.
Розмноження
У них дуже своєрідний процес розмноження. В середині літа настає шлюбний період. Самці і самки виповзають з укриттів на камені і викидають сперму і яйця в воду.
Спочатку це роблять самці. Сперма швидко поширюється в придонному шарі води. Через кілька хвилин після нересту партнерів виповзають самки. На чотирьох променях вони піднімають на каменях, а п'ятий промінь піднімають над собою. У воду починають викидатися рожеві яйця, які і запліднюються рідиною самців.
Самка нереститься 4-5 днів, кожен раз виходячи що на одне і те ж місце, на той же самий камінь.
Значення в природі і житті людини
Чудові санітари морського дна, так як харчуються відмерлої органікою, падлом. Самі виступають складовою харчового ланцюжка світового океану.
Для людини тендітні морські істоти не є небезпечними. А ось їх найближчі родичі, деякі морські зірки, отруйні. Любителі морських мешканців набувають офіур і містять їх в домашніх акваріумах разом з іншими тваринами і рибками.
Класифікація
А тепер ближче познайомимося з деякими видами цих красивих і незвичайних морських мешканців. Ділять їх на два великі класи. Перший - це справжні, промені яких прямі і не світяться. Другі - це гіллясті. У цих складна ветвісторукая структура променів.
Оphiarachna incrassata
Хижа офіарахна оливкова широко поширена в центральній частині Індійського океану, від острова Фіджі до східного узбережжя Африканського континенту. Це хижак, але проявляє свої хижацькі схильності тільки в періоди нестачі основної їжі.
Своє найменування ophiarachna incrassata отримала через характерного зеленувато-оливкового забарвлення. У діаметрі тіло досягає розмірів 5 см, а ось промені виростають до 25 см. В процесі дорослішання змінюють колірну забарвлення. Живуть на глибині від 5 до 40 метрів.
Легко пристосовується до життя в акваріумі. Через це це досить популярний вид серед акваріумістів.
Ophiothrix fragilis
П'ять променів офіотріса ламкого покрито гострими голками. Це найближча родина чудових морських зірок. Ареал проживання обмежений північною частиною Атлантики. Великі популяції мешкають в Середземному і Північному морі.
У них немає голови і хвоста, а тіло являє собою дисковий панцир, від якого відходять п'ять симетричних променів. Рот знаходиться в нижній частині диска.
У морській воді ламкий офіотрікс пересувається за допомогою своїх красивих променів. Харчується мікроскопічними організмами. Промені використовуються і для лову видобутку.
Ophiolepis superba
У науковій літературі США і західноєвропейських країн офиура офіолепіс смугаста названа тендітної морською зіркою. Зустрічається і найменування офиура Суперба.
Рифове безхребетні днем воліє ховатися, а вночі виходь на пошук їжі. Бувають сірого забарвлення, світло-бежеві з фіолетовими смугами. Але у всіх на променях чергуються темні смуги.
Крихкими зірками їх назвали через ламкість щупалець. Це своєрідний механізм захисту. Під час захоплення хижаком, «зірка» просто відкидає промінь і рятується.
Ophiomastix annulosa
Офиура офіомастікс аннулоза відрізняється від інших ромбовидної формою тіла. Промені покриті голками і булавовидними утвореннями.
Мешкає в Індійському океані. Забавні істоти віддають перевагу мілководді берегів Полінезії, зустрічаються біля узбережжя японських, Мальдівських островів і Шрі-Ланки. Харчується відмерлими органічними організмами. Рідко, але полює на безхребетних морських мешканців.
Діаметр незвичайного за формою диска досягає 5-7 см, а промені виростають до 25 см. Невибаглива в змісті, а тому популярна серед акваріумістів. Купити можна в зоомагазинах і замовити в інтернеті. Ціна досягає 2 000 рублів.
Ophiocoma sp
Офиура офіокома мешкає уздовж східного узбережжя Північної Америки. Великі групи зустрічаються в теплих водах Карибського регіону.
Диск має п'ятикутну форму. Забарвлення світло-коричневий. Промені трохи світліше диска і прикрашені темними поперечними смугами. Улюбленим місцем проживання є коралові рифи.
Зустрічаються як на мілководді, так і на глибині до 60 метрів. Вдень і в моменти небезпеки ховаються в ущелинах рифів. Основний раціон це дрібні безхребетні і мертва органіка океану, яка осідає на рифах.
Не пропустіть також цікавий матеріал на нашому сайті most-beauty.ru про дивовижні морських істот, абсолютно не схожих на звичайних тварин.
Ophiomastix janualis
Офиура януаліс мешкає на мілководді поблизу островів Індійського океану. На півночі ареал досягає островів Японії. Віддає перевагу піщаний грунт.
Смугасті промені покриті численними голками. Діаметр п'ятикутного диска досягає 7 см в діаметрі. Довжина променів від 10 до 12 см. Забарвлення зазвичай темний, майже чорний.
У домашніх умовах легко уживається з іншими акваріумними мешканцями. Невибаглива. Головне - це вчасно годувати екзотичне морську істоту.
Amphiura stepanovi
На фото Чорноморська змеехвостки, або, як її ще називають офиура Степанова. Через низький рівень солоності чорноморських вод в них не можуть жити чудові морські зірки, їжаки та інші екзотичні тварини.
Але природа розщедрилася. До таких Малосолоне умов і відсутності рифів пристосувалася Amphiura stepanovi. Живуть на піщаному дні на глибині від 10 до 20 метрів. Крім піщаного дна, можуть жити на кам'янистих відкладеннях.
Більшість видів інших офіур потрапляють в чорноморські води через Босфорську протоку. Живуть в околицях Босфору, так як не можуть пристосуватися до малому вмісту солі. Просуваючись далі вони гинуть.
Gorgonocephalus arcticus
Видова наукове найменування горгоноцефал походить від двох грецьких слів, що буквально означає «голова Горгони». Це одна з найбільших в роду офіур. Диск gorgonocephalus arcticus виростає до 15 см в діаметрі.
Довжина гіллястих променів досягає 70 см. Все тіло покрите тонкою шкіркою, а будова має симетричну радіальну форму. Віддає перевагу прохолодні води, а тому широко розселилася в водах Північно-Льодовитого океану, в північних районах Тихого і Атлантичного океанів.
Полюють ночами, вловлюючи дрібних морських мешканців своїми довгими щупальцями.
Цікаві факти
Завершимо нашу статтю на most-beauty.ru цікавими відомостями про офиурами, які вразили науковий світ своїми незвичайними здібностями.
- Здатні регенерувати свої промені. Але якщо тварина втратить все промені, офиура гине;
- Представники типу горгоноцефалов і інші види можуть світитися світло-зеленим світлом. Так вони привертають дрібних рачків, а також при дотику хижака, раптово «включаються», відлякуючи ворога;
- У ротовій порожнині є рецепторні ніжки, які розпізнають їстівне, а неїстівне відкидають;
- На дні світового океану часто знаходять відбитки викопних офіур, адже це одні з найдавніших мешканців нашої прекрасної планети;
- У Чорному морі, незважаючи на різноманітність морської флори і фауни, водиться тільки один вид;
- Залежно від виду їжі по-різному відправляють її в рот. Дрібних рачків захоплюють кінчиками променів, а останки риб перекочують в рот по променям;
- До иглокожим, крім зірок і змеехвосток, відносяться також голотурії, морські лілії, їжаки. Деякі види голотурій використовуються в їжу.
Висновок
Дивлячись на змеехвосток, ще раз переконуєшся, скільки фантазії у матінки-природи. В давньогрецьких міфах описані горгони. Небезпечні істоти зі зміями замість волосся. Таку горгону Медузу вбив славний герой Персей. Багато хто відзначає, що звиваються змії на головах горгон нагадують промені офіур. Тільки ось морські мешканці радують око, а міфічні істоти перетворювали людей в камінь.